有时候，难度的提升反而会激发人的挑战欲。
尤其是余烬之傲慢，但凡面对挑战心存畏惧有所犹豫的，都注定在这一条路上走不长远。如今古斯塔夫的严苛与铁腕，反而被当做了一次不可多得的试炼。
就算他之前曾经无视了各方的非议和压力，给出0通过的结果也一样。
一千一百多人里，又有多少是心怀侥幸，有多少是自诩天命之子，不畏艰难迎头而上的呢？
“你已经被人当做高山啦，朋友。”
姜同光感慨：“如今后浪们袭来，正奋勇争先的向你上前呢。”
只不过，这么多学徒聚在一起，各有传承和身份，来自各方，互相之间有着深仇大恨、不共戴天的也不少……
他的眼睛忽然一亮。
“诶，我有个主意！”
姜同光一拍手，抬起一根手指：“你说咱们要不要调整一下位置，把他们凑一块？”
古斯塔夫面无表情的看过去。
只看到这个家伙兴奋和期待的样子，毫不掩饰——无聊，我要看血流成河！
算了，本来就不能对这个家伙抱有更多的期待。
他收回了视线，漠然以对。
“是群英荟萃还是萝卜开会，等真正过完火才知道。”
他思索片刻之后，忽然说：“一千人，还是太多了，第一关，先筛八百人下去吧。”
那一瞬间，脚下的高塔，忽然微微一震。
灵质奔流，自残缺的轮廓之上显现，上升，彼此纠缠，勾勒出一座直冲天穹的宏伟轮廓。
自高塔的最顶端，高亢的钟鸣声响起。
无以计数的灵魂如同闪光，汇聚而来。
落入其中。
再也不见……
考试自此刻开始。
和预想之中考试场景，完全不一样。
第一场笔试，就被安排在大楼之中，就像是在天门大学里上公开课一样，就连考场都是庞大的阶梯教室。
不，这里或许原本就是协会内部某些大型会议上用来给参与者们上大师课的地方。
所有人按照编号，走进自己的考场，坐在自己的位置上。
早已经有考卷摆在了桌子上。
只不过，是翻过来盖着的，甚至不怕考生提前偷窥。毕竟考试内容连同整个教室一起，被串联封锁着。
除非是大师亲至，否则就算想翻也翻不过来，翻过来也是一片白纸。
一片肃静之中，没有人敢窃窃私语。
所有人端坐在自己的位置上，严阵以待。直到监考人员拿着怀表，沉默等待中，秒针归位，清脆的铃声从大楼内响起。
“考试开始。”
中年监考者在宣布之后，便关上了门，坐在讲台旁边的位置上，双手抱怀，漠然的看向了别处。
甚至连禁止作弊都懒得提一嘴。
等季觉翻看考卷的时候，才明白……压根没这个必要。
一张a4纸的考卷，字大行稀，甚至没办法沾满十分之一的面积。
姓名、年龄、性别、考生编号……
然后呢？
然后就没了？
季觉捏着笔，茫然看了半天，抬头看向监考人员。监考人员甚至懒得理会那些低沉喧嚣，一副爱做不做不做滚蛋的样子。
他想了一下，终究还是开始逐项填写。
只是，就在填写之中，耳边却好像传来了遥远的钟声，如此悠远。令他不由得打了个哈欠，揉了揉眼角。
困了。
不对劲……
季觉瞬间警惕，瞪大眼睛，看向四周，却只看到一个又一个的考生已经趴在了桌子上，甚至滑到桌子下面去。
噗通声不绝于耳。
再然后，他眼前一黑……
嘭！！！
巨响从身边传来。
好像从短暂的迷梦中惊醒，季觉猛然起身，就看到丢到自己旁边的箱子，还有箱子里堆成山的零件，乱七八糟。
“别傻愣着了，最近岛上的状况不太对，侵蚀速度快的厉害，都着急用，修好。”
面目模糊的人影做出指示，然后，转身离去。
许久，呆滞的季觉环顾四周。
一台老旧的熔炉，一堆破破烂烂的仪器，还有两台几乎已经落满尘埃被防尘布盖在下面不知道多久的机床。
一个四处漏风的工坊，不，就连工坊都快算不上。
连基本的灵质隔离都快要失效的工作室。
深埋地下。
他的记忆还停留在考场之内的场景，还有自己昏迷之前的景象。
这是给我干哪儿来了？
这还是天枢吗？
错愕许久，稍加思索，仔细分析……嗯，自己应该还没有穿越异界，到现在，能够感受到施加在自己灵魂上的层层桎梏。
他抬起手来，朝着熔炉挥手。
毫无反应。
没有非攻，也没有机械降神，没有赐福，除了勉强比正常人强出些许的灵质储备之外，几乎一无所有。
再低头，翻了翻箱子里的东西。
乱七八糟，几乎什么都有，绝大部分都是用来增强工坊密闭性的灰瓦、两件厚重的防护服、零星几件不成套的工具，两件锈蚀的镐头、铁锹。
重头是两套仪器的核心组件，内含赐福。其中一个应该是造水器的生产部分，另一个是某种大型力场秘仪的核心。????这应该就是考试的内容了。
全都是实操？
他挠了挠头，百思不得其解，怎么就一点提示都没有的？
总不至于全靠猜吧？
虽然心中疑惑，但他手里的动作不停，分门别类的将东西按照难度摆好之后，开始查看起了简陋的工坊。
嗯，除了有个炉子之外，什么都没有。
灵质储备比没有强，但强的可怜。
更重要的是……
在季觉启动熔炉半天之后，忽然听见了一声脆响，再然后，大量的灵质自季觉的呆滞之中散逸开来。
火焰消散无踪。
什么玩意儿？
这破炉子……居然熄火了？！
更重要的是，季觉在这个过程之中，清点了一下工坊素材库中的储备，只能说，耗子来了也掉眼泪。
除了一部分基础的金属耗材和少得可怜的几件素材之外，其他什么都没有。
空空如也。
倒是各种二手的仪器和废品一大堆。
简直就是个垃圾回收站。
走南闯北这四个月，季觉从没见过如此寒碜的状况，就算是杜登那破工坊，起码也还算个囫囵的呢。
不行咱们这工坊也就别办了，找个厂去上班算了。
何必遭这个罪呢？
季觉走向地下室的门，推开，只看到空空荡荡的台阶，还有上面传来的声音，可惜，走不出去，就像是有无形的墙壁拦住了一样。
嗯，经典游戏设计，空气墙。
垃圾策划，连个前面的区域以后再来探索的弹窗都没有。
“喂？喂！有人吗？”
季觉找了半天，找到了一台对讲机，喊了半天之后才听见回音，“什么事儿？”
“素材库的材料根本不够。”季觉说：“能不能再搞点来？”
“伱他妈不如直接搞我得了。”另一头的声音粗暴又冷漠：“又不是第一天了，自己想办法！这些东西急着用，必须修好，明白吗？”
你怎么不说令堂坟头急着维护，不然就要长草了呢？
季觉都快被气笑了。
老子就算是核动力驴，不吃粮也能给你拉磨，也凭空变不出材料来啊，总不至于拆了那堆垃圾来修这些玩意儿吧？
等等……
他的视线停在那堆堆积如山的废料上面，眉头，缓缓挑起：“那我可就自己来咯。”
无人回应。
对讲机那头陷入沉默。
在地下室的工坊里，只能听见外面汹涌的雨声，乃至阵阵隐约的雷鸣。
在狭长的窗户之外，雨幕之中，一片模糊。
工坊里连个空调都没有，冷得手抖。
为今之计，得先把炉子给修好点起来，不然人都要冻死了。
季觉叹了口气，撸起了袖子，抄起了工具，就钻进了熔炉里——得亏穷日子过惯了，不然的话，都不知道怎么办了。
大略了的检查了一下之后，只能说，这工坊破成这么惨烈的状况不是没道理的。熔炉从上到下的部件都是不知道拆了多少东西拼起来的。
内部灵质回路互相冲突，四部失衡，连温控序列都坏的彻底，可以说，距离送进回收站也不远了。
倒是和这里相得益彰。
至于问题，倒也不大，只是风孔被灰堵死了而已，季觉咬牙，抄着铁锤一阵猛敲，吃了一嘴的灰之后，呛咳着爬出来。
再次，注入灵质。
这一次，凄冷的地下工坊里，一簇温暖的焰光终于亮起。
季觉坐在地上，擦了擦脸上的汗。
来不及松口气。
猛然回头，看向窗户的方向——刚刚，似乎有什么东西闪过去了，速度飞快，像是某种爬行动物。
什么鬼？
你们这考场的气氛是不是太对？
季觉挠头，眉头皱起，总感觉哪里有问题。
可思忖之中，工作却依旧没停，先将那些个已经千疮百孔的灰瓦丢进去，碎了的加热溶解，重新浇筑，而还算完好的，就用其他的合金修补一下裂缝，凑合一下能发挥作用就行。
虽然说是灰瓦，但本质上，它是金属造物，这种颜色深灰的合金通常是用来修建工坊外部的隔离层，称得上物美价廉，就连叶教授的工坊里也用了不少。
打下手的工作做多了之后，干起来不难。
习惯了粗糙简陋的条件之后，季觉的工作已经迅速的开始。
只不过，就在他热火朝天就是干的时候，有不知道多少参与考试的学徒，已经彻底的陷入了茫然。
看着眼前陌生的一切和诸多工作，根本无从下手。
甚至连炉子都启动不了。
“这才四分钟，已经有超过九十多个考生被淘汰掉啦。”
高塔之上，姜同光轻叹：“你选的范本，是不是太苛刻了点？”
“只是基础的工具养护和废物利用而已，这都不会做，还做什么工匠？”
古斯塔夫凝视着诸多浮光中的景象，不由得嗤笑：“在这里淘汰的话，对他们来说，也算好事儿。”
真正的折磨，还没开始呢。
那一瞬间，季觉警惕回头。
在地动山摇的轰鸣之中，整个残破的工坊陡然一震，再然后……
门外，骤然有凄厉的惨叫声传来！
(本章完)