“欢迎我的兄弟姐妹——我现在，还能这样说吗？”
那些虔诚的、蛛化的圣教徒纷纷低头退开，如分水般为戴维和它的宠物留出一条足以通行的道路。
费南德斯，罗兰，仙德尔。
当那覆盖整个城市的「场」被激活后，他们就知道，没有退路了。
在等火车的站台上死，或者，掉头找这金头发的杂种，把他宰了。
但前提是。
他们得想好如何在面对一个五环的同时和一个六环战斗——直到他们决定先去港口解决那个麻烦的女人，直到，他们看见了一片废墟和遍地尸骸。
就像永寂之环的据点。
“听我说，戴维。圣十字是一体的，无论修道院、教会还是审判庭——甚至真理议会的老爷们。我们信着同一真神，我们为祂刀剑或法典，拥有一样的目的。”
费南德斯的声音回荡在洞穴里。
“我们不需要侍者，克伦威尔，我们有兄弟姐妹。”
克伦威尔拎着锁链，面容淡淡：“那么，我们现在的‘目的’可不一样了。”
他看向脚旁匍匐的天使，乖巧、如宠物般的圣洁生物。
此时正讨好地用它的脑袋轻轻顶着自己的小腿。
“若如你所说，德温森，你，和你的手下，就更该加入我。”他说：“我杀死了卡洛塔，这对父神不敬的异教徒。我用‘恩赐’，用纯净者们操纵了监察局——我甚至抹除了公正教会和永寂之环在这片土地上的影响。”
“德温森。”
他朝前伸出手，熟练重现那令人不禁亲近的温和表情。
“伱为什么不加入？加入我，和我一起，迎接黄金女士。”
“祂会指引我们创造一个真正的，立于凡人眼中的地上神国…”
“你难道不想亲眼看看吗？”
费南德斯默不作声地望着。
他很庆幸，能在石台某一处发现那破碎的长裙和半条还没吃完的小腿。
藤蔓般的血管褪去翠色，呈现出毫无生机的灰。
凋零的植物。
卡洛塔。
如他所说。
但怎么想一个五环「圣徒」都没法让一个六环的「不凋者」支离破碎…
除非杀死卡洛塔的不是他。
锁链。
控制。
怪异的、不似召唤生物的天使。
挣扎与咆哮。
费南德斯大概…大概能猜到谜底了。
他忽然步伐变快：“《伊甸经》不是让你再为人类创造一个新的神灵。”
“当然，”戴维·克伦威尔笑容爽朗：“但我们现在，头顶就没有‘神灵’吗？”
费南德斯没回答。
“这是最后的机会…”
“真可惜。”
周围蛛化的信徒们缓缓起身，那自血肉中生长出来的蛛腿敲击在石台上密集而清脆。
咔哒咔哒，咔哒咔哒…
他们渐渐围了上来。
“四环的「审判」，或许还有两个一环的「圣徒」，费南德斯·德温森，我惊叹执行官的勇气——如果两年多前，那些和邪教徒同归于尽的愿意跪在我面前，没准就不用死了。”
费南德斯一愣，旋即怒道：“是你和卡洛塔干的！！”
“哦，当然，否则还有谁呢？”戴维·克伦威尔漫不经心地边说边退，退到蛛化教徒中：“因为审判庭总有一些脑袋不清醒的、认为能在烈焰中获得垂怜，灵魂升至天国——”
“除了那调离的，总有这么些固执的不听劝告…我又能怎么办？”
“如果每个人都能像拉姆·费因斯一样沉浸在自己的小爱好里，听话，乖巧，不惹麻烦…你说，他们还会死吗？”
“拉姆·费因斯…”听到这个名字，费南德斯更愤怒了。
不是对戴维·克伦威尔。
是对那好赌的‘前’执行官。
羞耻。
“为了遵守条例，让这座城市至少拥有一名执行官，我每个礼拜可要给他多发一份工资，还得保证他不被那些赌桌上的人砍掉手脚。德温森先生，你看，相较审判庭，我猜他更尊敬我才对。”
“我付出了太多。”
他动了动手指。
霎时间，那些已经无法再被称之为人的‘怪物’，口中发出了沙哑的咆哮声！
仙德尔喊了一声。
“罗兰！”
在费南德斯前进的道路上，罗兰和仙德尔左右举着枪——火焰在怪物的脸上和胸口炸开，顷刻间的嘶吼声在溶洞里回荡不断，与黑暗中闪过的火光交相呼应。
好消息是，蛛化的教徒依然是血肉之躯。
坏消息是，他们的血肉之躯可远超凡人。
这些被控制了头脑、精神的疯狂生物前赴后继，仿佛不惧死亡般迎着枪火冲锋。他们身上炸开的血液甚至飞溅到罗兰的脸上——和人类一样湿热。
更让罗兰感到麻烦的是，他们的力量不是一般的大，速度也相当快。
比不上沐浴过「审判之剑」的自己。但也很难说差多少。
“实在可怕，如果这东西能无限制的在人类中传播并被某个主人控制…”
罗兰紧跟费南德斯，不时和仙德尔交换掩护，推弹入膛。
“你说的是「圣髓」，还是金镑？”仙德尔搭话。
一根蛛腿从弹网中穿过，瞬间刺穿了她的肩膀。
下一秒，他就被少女用枪抵着脑袋。
子弹掀翻了他的颅盖。
“你们俩非要在这时候聊天？”
费南德斯闷声凝眸，深深吸了一口气，目光指向前方那些可悲疯狂的生命。
半秒不到。
一股无形的力量便如尖锥般穿透了对方的胸口和大脑——那教徒不受控地继续向前跑了几步，踉跄着，摔在费南德斯脚前。
抖了几下，再也不动了。
「伟大之术其一：秘术学」，「刺」。
蜂拥而至的人形怪物们挥舞着锐利如刀的蛛腿——不是被子弹把脑袋开了洞，就是和之前的教徒一样，仿佛径直撞上了一根足以贯穿身体的尖刺。
他们不停重复着相同的行为，结束在石台或落入不知多深的黑湖中。
一个又一个，接二连三。
挤压，堆积。
鲜血和尸骸。
很快，几个，或十几个呼吸后，进攻停滞了。
此时前方如飓风过境般，再没有能站着挥舞异肢的生物。
费南德斯趁机松开手掌，用力喘了几口，抚平沸腾的神秘——即便有罗兰和仙德尔的火力支援，连续使用这种力量对他来说还是负担过大。
溶洞内有了片刻的安静。
指一脸错愕的戴维·克伦威尔，以及，听他指令的蛛化教徒们。
看来。
有人暴露了自己的无知。
“你可能不太理解，‘一个四环，如何能同五环，同这么些强大迅猛的怪物作战？’”费南德斯沉着脸，模仿着克伦威尔的语气，火光于他眼中闪耀。
“一个穷地方的，没见过世面的仪式者，骤然拥有五环的力量…”
他踱着步，每向前，那教徒们就稍稍后退。
“可你的知识仍停留在三环…二环…甚至一环。”
“我恐怕你连「伟大之术」有哪几种都没弄清，更不理解「秘术学」的伟力…你以为，「环」，就是一切了，对吗？”
惊怒中，克伦威尔迅速拔枪对准费南德斯，扣动了扳机。
嘭！
利箭般的弹头敲打在一堵无形的墙壁上。
墙壁背后的人毫发无损。
「伟大之术其一：秘术学」，「墙」。
“‘我要唤醒黄金女士，我要让祂降临在布里斯托尔！’戴维·克伦威尔先生，你眼光短浅，愚不可及。你以为唯有你拥有最虔诚的信仰，是不是？”
“自私卑劣的行为。”
费南德斯的话彻底激怒了金发男人。
“自私？卑劣？”他歇斯底里起来，声调像一把再也没法修复的小提琴，干涩尖锐：“唯有真神和祂的侍者才称得上纯净！人类本来就自私卑劣，无耻贪婪——”
“侍者！黄金女士将净化人类那阴暗贪婪的内心！德温森，你难道不渴望重现《伊甸经》中的，一个真正的「地上神国」？！”
他高高扬起双臂，在黑暗的溶洞中却看见父神垂悯的辉光！
“人类再也不会有谎言，欺骗，痛苦，悲伤…从布里斯托尔开始！一切伪神将在女士的伟力下永远消散——”
费南德拖延时间的同时，正缓缓调整自己的角度。
他看那藏在人群里几近疯狂的金发男人，看他手中的锁链，以及，锁链尽头的天使。
天使之影。
圣髓。
恩赐。
仪式：坍塌。
这些不会来自一个连伟大之术都弄不清楚的乡巴佬。
同样，肢解一名六环，一名存活能力相当强悍的「不凋者」——也不会是五环「圣徒」能轻易做到的事…
尤其是这个走了‘捷径’的五环。
看来那条锁链，就是此役的胜利之匙。
夺取它。
他们不仅能活下来，还能打断这个即将颠覆布里斯托尔的仪式。
「秘」越来越少，不能继续耗下去。
也不能让他对那天使下令。
“一会你们不要跟上来。”
费南德斯目视前方，声音细如蚊呐。
“我会想办法抢到那根锁链…”
(本章完)