阁主颔首：“对他来说，那些都了无生趣吧。或许他找个无人之地寻死去了，也或许……”
姬小戈已然有了决断：“他不会寻死，因为这样的肉身很难死，也没有别处可去，所以最有可能的是，他回卓荫山的那座山洞里了，那是他的家。”
阁主不留情面地评价：“姬凭戈，你欠下的因果太多太多，合该你自己去清偿。”
姬小戈冷哼：“行，我知道了，那你就放出消息，说魔教主君重归江湖了。那些陈年旧账，我这次带着徒弟一并解决。”
“我很欣慰，你终于肯干点正事了，不枉我纵容你那么多年。”
“纵容我？我需要你的纵容？”
“按规矩，除非事态紧急，不允许两副躯壳同时外出行动。你脱离多罗阁，做了那么久的例外，都没有被我强行回收芯片，该知足了。”
“我怎么觉得，这些都是你刻意为之？”姬小戈隐约察觉了什么。
“……”阁主没有回答。
“罢了，懒得跟你计较这些。”姬凭戈申明，“反正我一直不觉得自己跟你们是一路人。”
“我也不觉得。”阁主难得说出自己的想法，“我们这些硅基躯壳从不需要自己与自己对话，所有的事同步之后就心知肚明。但是你不一样，我永远不知道你心里在想什么，你也是唯一一个会欺骗我的躯壳。
“姬凭戈，你是个愚钝的、失控的、新生的我。”
***
在姬凭戈离开多罗阁的时候，稷夏与克林国的和谈出了结果。
克林国黔驴技穷，在“秘宝”一事上自乱阵脚，栽了个大跟头，不得不做出退让。双方经过三年的拉锯，最终签下了休战国书。
为表诚意，克林国归还了旌北城，退守境内。稷夏也承诺恢复两国通商往来，不再给边境设卡拦阻，征收高额关税。
一切都恢复了平静，人们抚平伤痛，开始了新的生活。
如今已无人再提起当年发生在封寒城的惨案，被屠戮的凛尘堡上下七十六口人，一个尸骨无存的蒙眼侠客，还有那场地动山摇的湮灭。
但曹肆诫还记得。
战乱结束后，他便自请卸任守城将领一职，回归凛尘堡经营家业。朝廷原本就是临时征召他抵御外敌，也更看重凛尘堡在兵器上的供给，于是给了策勋厚赏，准了他的请求。
这段时日，曹肆诫只专心应对两件事：给姬小戈打造一苇戟，以及做好寻回师父的准备。
正是在这个节骨眼上，他听到了江湖上的传闻——
魔教主君姬凭戈现身了。
一石激起千层浪，整个江湖如同烧开的滚水，到处波澜起伏，沸反盈天。消息经过多罗阁的验证，多半是可信的，然而姬凭戈为何消失十三年，又为何毫无征兆地重出江湖，眼下身在何处，要去做什么，却都没人能说清。
在众多谣言中，有一种说法极为引人瞩目。
这个说法是无相门的人传出来的，他们声称，魔教主君姬凭戈当初是走火入魔了，不得不退隐江湖，在休养期间遇见了一生所爱，娶妻生子。然而其妻不堪忍受他的暴戾无常，执意抛夫弃子离家出走。姬凭戈为情所困，再度入魔，疯癫之下差点失手杀了自己儿子，并再度失去踪迹。直到近期出现，定是满腔恨意难以遏制，要大开杀戒、血洗武林，报魔教被围之仇、众叛亲离之仇，以泄心头之愤。
本来这个说法跟“遭遇追杀不慎坠崖，闭关修炼神功大成”之流的可信度不相上下，可架不住真有无相门的弟子见过那个“姬凭戈之子”，而且封寒城中的乞儿帮、戍卫营也印证了有关“鬼娃子”的相貌特点，这下由不得人不信了。
很快，越来越多的人笃信姬凭戈有个儿子。
那么且不管姬凭戈是不是真的癫狂了，是不是真的要四处寻仇，只要抓到那个侥幸未死又酷似他的孩子，岂不是就能握住他的命门，多一个制服他的筹码？
有了这个方向，江湖中各大门派开始蠢蠢欲动。
曹肆诫：“……”
他已经看不明白了，姬小戈怎么回事，怎么回了一趟多罗阁就对外暴露了身份？跟多罗阁闹翻脸了？孩子不孩子的他倒是不在乎，在他看来那都是姬小戈胡编乱造的，在荒冢里躺了十三年，哪可能造出什么孩子来。
话说回来，要真有个孩子，按照姬凭戈与自己师父的关系……这孩子也算是师父的血脉吗？算他半个小师弟？
啧，没影的事，无相门真是碎嘴子，以讹传讹。
***
周清带着手下巡视玄微门前几日刚置办的酒楼产业。
鼎润楼位于曙岭城最繁华的市口，称得上百年老字号，以“酒香浓菜味美”闻名遐迩，从前生意好得令人眼红，整条街上没有哪家敢于它争锋的。况且了解内情的人也知晓，这酒楼背后可是有诛我宗撑腰，哪有不长眼的轻易招惹。
然而自诛我宗总坛被毁，宗主下落不明，鼎润楼就走了下坡路，好厨子被人挖了墙角，连酿酒方子都被人偷了去。靠山成了自身难保的泥菩萨，下头的产业也是墙倒众人推，如今鼎润楼再难支撑下去，便被周清低价盘了过去。
说起周清，也不是个一般人。
他出身于武林世家，家传绝学“劈元枪法”，当年也是个在江湖中叱咤风云的人物，两三年就混入了千代境高手之列，然后在他最是意气风发的时候，遇上了姬凭戈。